MINI ritorna nel circuito internazionale dei rally.

A partire dal 2011, MINI parteciperà ad alcune gare del Campionato Mondiale Rally FIA (WRC) e, dal 2012 in poi, a tutte le gare. Questo impegno è inteso per diversi anni. 
 
L’auto designata per questo compito è la MINI Countryman WRC, che la Prodrive sta sviluppando in stretta collaborazione con MINI ed è basata sul modello di produzione. Il potente propulsore di questa vettura è un quattro cilindri 1,6 litri turbocompresso preparato dalla BMW Motorsport. L’auto soddisfa i nuovi regolamenti Super2000 adottati dalla Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA), che prevedono l’utilizzo di motori turbo con cilindrata di 1.600 cc e trazione integrale insieme ad una maggiore enfasi alle tecnologie applicate all’uso stradale. 
Il risultato è una riduzione del 25 percento dei costi complessivi. Le prime prove per la MINI Countryman WRC, che sarà disponibile anche per i team clienti, sono previste per l’autunno 2010. 
 
Questa decisione vede MINI continuare la sua storia di successi nel mondo dei rally. Negli anni Sessanta, la MINI Cooper S fece scalpore vincendo il leggendario Rally di Montecarlo. L’azienda ha anche conquistato diversi successi nel Campionato Europeo Rally. Avendo già dimostrato il carattere sportivo dei suoi modelli in tanti paesi nel corso dei MINI CHALLENGE, il brand sta ora portando la sua presenza nello sport motoristico ad un nuovo livello con l’impegno nel WRC. 
 
Ian Robertson, membro del Consiglio di Amministrazione di BMW AG responsabile delle vendite e del marketing, commenta così: “Sono contento che MINI sarà rappresentata su uno dei palcoscenici più famosi dello sport motoristico internazionale. Il successo riportato nei rally ha dato un contributo vitale all’immagine del brand. I clienti MINI hanno sempre dimostrato grande interesse nello sport automobilistico. Sono convinto che aggiungeremo alcuni nuovi capitoli alla nostra storia di successo nei rally. La MINI Countryman fornisce una base eccellente sulla quale creare una competitiva auto da gara per il campionato mondiale. In Prodrive abbiamo un partner forte ed esperto. Lavoreremo sodo insieme nei prossimi mesi per assicurare che il progetto parta con il piede giusto fin dall’inizio”. 
 
“Questo è un nuovo programma sportivo molto avvincente”, ha detto il Presidente di Prodrive, David Richards. “Durante gli anni Sessanta la MINI ha colpito l’immaginazione di tutti quando la minuscola vettura sfidò le Ford V8, vincendo quella che allora era una delle gare più impegnative dell'automobilismo sportivo: i 4.000 km del rally di Montecarlo. Credo che la nostra nuova MINI diventerà una favorita fissa dell’ultima generazione degli appassionati di queste competizioni, così come è adorata dai suoi milioni di proprietari in tutto il mondo. Abbiamo già in mano un numero significativo di ordinativi confermati per la nuova MINI da rally, con le prime consegne in programma per l’inizio della stagione 2011. 

  
Dal 2011, dopo oltre 40 anni, la MINI Countryman WRC avrà il compito di aggiungere ulteriori capitoli a questa storia di successi. Questa vettura colma il gap tra il classico concetto MINI ed uno Sports Activity Vehicle contemporaneo.